文｜无相财经

最近一段时间
，
中国加强了对稀土的出口管制
，
这一招直接急得美国祭出“关税涨到500%”的威胁
。


为什么稀土那么管用
，
可能很多人都存在一个思维上的误区
，
觉得稀土这个东西只有中国有
，
美国没有
。


但事实真的如此吗
？

其实稍微百度一下就能查到：中国的稀土储存量在全世界占比大概在33%左右
，
算不上制霸全球
，
但我们却是全球最大的稀土生产国
，
2024年产量占全球70%
，
遥遥领先
。


而美国也分布不少稀土
，
可一直没怎么大规模开采
。


这就奇怪了
，
稀土美国也有
，
也能从别的国家买到
，
但为什么偏偏依赖中国的稀土呢
？

原因不是因为中国的稀土品相好
，
而是中国开采稀土的技术好
。


谈到中国的稀土开采技术
，
我们不妨再啰嗦几句稀土的重要性
。


今天稀土的战略价值之所以高
，
就是因为稀土里面藏有大量稀有金属元素
，
具有独特的磁、电、光学特性和稳定的化学性质
。


能够应用于电子、通信、航空、军事、医疗等众多领域
，
大到美国的F-35战机
，
小至苹果的AirPods耳机
，
以及今天满大街跑的新能源企业
，
都需要稀土
。


但很多人不知道的是
，
稀土虽然名字里有“稀”字
，
但并非稀少
。


事实上
，
世界各国均蕴藏含有稀土元素的矿石
，
除了中国外
，
巴西、美国、加拿大、俄罗斯也有不少
。


根据美国地质调查局（USGS）年度报告
，
2024年
，
美国稀土产量达到4.5万吨
，
在全球占比11.5%
，
排名第二
。


可即便如此
，
美国还是选择大量地从中国购买稀土
，
为什么呢
？

真正的原因是：

中国掌控了重要的稀土加工技术
，
出口的稀土元素
，
又好又便宜
。


其实稀土和铁矿、金矿一样
，
不是说挖出来就能用的
，
你得提取你得炼
。


想要提取稀土里有用的元素
，
就得加工
，
而中国恰恰具备了加工稀土的完备产业链
。


中国有三大矿区
，
分别是内蒙古的白云鄂博矿区、江西赣州的矿区、四川西部的矿区
，
这里早就聚集了一批开挖稀土的企业
，
和这些企业配套的就是周边从事萃取与精炼的中游产业
。


根据“稀土交易所”（Rare Earth Exchanges,REEx）的分析
，
中国稀土产业历经约40年发展
，
在稀土加工方面的优势远超西方
，
掌控世界上9成以上的加工产能
。


和其他金、银等金属资源一样
，
金属矿的纯度越高越好
，
对产品的赋能作用也越大
。


但怎么把稀土里面的镧、钕、铕、铽、镝等元素提取出来
，
难度很大
。


怎么学到这些技术
，
研究出这些技术的呢
？还要从上世纪70年代说起
。


70年代的时候
，
国际上提纯稀土
，
主要采用的方法是：离子分离法和溶剂萃取法
。


这两个方法都有缺点
，
一个是需要庞大的装置
，
且耗材用料多
，
另一个是提纯纯度不够
，
而且两个方法都伴随着不小的环境污染
。


在1980年之前
，
美国是世界上稀土产量第一大国
，
然而就是1980年
，
国际原子能机构要求美国将稀土矿石和放射性元素铀
，
一同纳入核监管体系
，
从开采到废弃物处理
，
都要接受监管和环保限制
。


这样一来
，
美国开发稀土的成本大幅度上升
，
而且市场上也卖不出高价
，
基于此
，
稀土产业开始衰落
，
龙头企业莫利矿业在十几年后
，
被迫关停
。


但与此同时
，
中国的稀土提取技术
，
却在高歌猛进
。


最开始
，
中国是不掌握稀土提纯技术的
，
大部分是把稀土出口到法国加工
，
加工完了再运回来
。


为什么是法国呢
？因为法国有一个加工厂叫“罗纳・普朗克”
，
他是法国最大的化工集团之一
，
他们有个提纯方法比美国先进
，
可以做到量大的同时
，
纯度还高
。


这个方法叫“摇晃法”——把稀土和溶剂放到机器里摇晃
，
随着设定摇晃的参数不同
，
就能得到不同元素的高纯度稀土
。


这里的关键就是：摇晃参数
。


这个参数是“罗纳・普朗克”核心秘方
，
自然不会公开
，
而且不同的稀土还要设定不同的参数
，
需要根据稀土品质改变参数
。


中国没有掌握这个技术前
，
只能低价出口稀土
，
然后再以百倍高价买回来
。


但中国人就是好一个琢磨
，
亏本生意做太久了
，
就想拥有自己独立自主掌控的技术
。


这个时候
，
一位叫徐光宪的核专家站了出来
。


1971年底
，
徐光宪从知青农场返回北京大学化学系工作
，
当时化学系在搞稀土元素的分离提纯
。
他认为
，
萃取法用于稀土分离提纯是大有可为的
，
于是积极参加研究
，
很快就对稀土萃取分离工艺做出了突破性的改进—— “新串级萃取法”
。


简单点说
，
就是把稀土成分输入一套特定的公式
，
就能配比出合适的萃取液
，
萃取出相应的稀土元素
，
量大
，
够纯
。


1974年9 月
，
徐光宪带着这套理论奔赴包钢工厂
，
进行工业级试验萃取
，
居然一次成功
。


从此
，
中国的萃取技术一下弯道超车
，
走到了国际最前列
。
而后
，
徐光宪又不断改进工艺
，
让我们的稀土萃取及分离技术越来越牛
，
吸引到了全世界的买家
，
并且把美国、日本、法国等一系列的稀土龙头打到减产乃至破产
。


到了2013年之后
，
中国开始强调保护环境
，
国家有意识的对稀土产业进行整合
，
把全国几百家稀土企业整合为6家
，
强化技术优势
，
集中整治污染
，
发展利用废弃物
，
优势进一步巩固
。


台积电之所以牛
，
就是因为他们掌握做2nm、3nm顶尖制程的工艺
，
而国产芯片目前只能做到稳定的14nm
。


而中国的稀土之所以牛
，
和台积电的道理一样
，
我们的技术能做到成本低
，
纯度高
，
污染低
，
这一点是要超越美国等其他国家的
，
相关专利数量也比美国多出2万件以上
。


根据英国天空新闻（Sky News）引述的数据：中国在今年前5个月中
，
经加工后出口的镝与鉽每公斤的成本价较欧洲低3倍
，
西方国家不得不依赖中国
。


所以说
，
我们用稀土卡脖子
，
卡的不是土
，
而是技术
。


稀土之外
，
其实中国还有一个资源也在卡美国的脖子
。


这个资源就是：铜
。


前不久
，
特朗普就宣布一个新的制裁：所有进口到美国的铜征收50%的关税
。


和稀土一样
，
铜在高科技产业上的应用也非常广泛
。


AI、算力芯片、新能源汽车
，
这几个产业都是吃铜大户
，
近几年铜价也是涨了40%左右
。


那么关于铜材产业
，
谁是世界的主导者呢
？答案还是中国
。


中国的江西鹰潭市
，
各类铜材年产量达646.7万吨
，
位居全国第一
，
产品涵盖全球90%以上铜及铜合金牌号
，
被外界称为：“世界铜都”
。


为什么是这个地方呢
？和稀土的故事很像
，
1978年
，
改革的设计师目睹了中外冶金工业的巨大差距
，
着手开始布局中国的矿产冶炼技术升级
。


1979年
，
江西铜业集团瞄准国外先进工厂
，
进行技术攻关
，
经过几十年的发展
，
也是和稀土的开采提纯一样
，
掌握了铜基材料的各种工艺和冶炼技术
，
让西方国家明明有自己的生产能力
，
但还是不得不从中国进口
，
不得不在中国买
。


技术是第一生产力
，
今天我们不少人以为
，
美国是用技术卡我们脖子
，
水平高；而我们是在用资源卡美国脖子
，
水平低
。


这是一种误解
。


卡脖子的真正核心
，
其实都是技术
。


任何一个企业
，
任何一个产业
，
最深的护城河就是自己技术水平
，
而在发展技术的道路上
，
也只有直道超车才是王道
。